Scans visar allvarliga hjärnskador hos barn som utsätts för Zika

Viruset har uppstått på flera platser, särskilt de tätbefolkade städerna tropiska och subtropiska områden.

Sedan 2015 har Zika kopplats samman med en dramatisk ökning av förekomsten av mikrocefali i Brasilien. Mikrocefali är en sällsynt missbildning där barn föds med en onormalt litet huvud.

Forskare har försökt att fastställa om och hur exponering för viruset före födseln kan leda till mikrocefali.

Bevis på en förening innefattar den samtidiga ökningen av antalet fall av mikrocefali, som Zika har spridit sig.

Forskare har identifierat Zika virusgenom i fostervattenprov från två gravida kvinnor vars ofödda barn hade mikrocefali och i blodet och vävnadsprover av ett nyfött barn med mikrocefali som dog 5 minuter efter födseln.

Djurförsök har visat att Zika kan skada eller döda nervceller.

Slutligen har ultraljudsundersökningar visat en högre frekvens av avvikelser bland spädbarn födda till kvinnor med Zika virusinfektion, jämfört med barn till mödrar utan exponering.